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 [Musicisti]

Articolo pubblicato il 06/03/06
scritto da "Federix"
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 The Chieftains
I Chieftains senza dubbio sono il più noto gruppo di musica tradizionale irlandese.
Il gruppo è nato a Dublino nel 1963 come progetto semi-professionista che assemblava alcuni dei migliori musicisti folk irlandesi, che nel corso degli anni si sono dimostrati veri visrtuosi del loro strumento.
Prima dell'avvento dei Chieftains, la percezione che il mondo (e l'Irlanda stessa) aveva della musica irlandese era legata alle performances un po' rozze e teatrali di artisti come gli Irish Rovers, Tommy Makem ed i Clancy Brothers, o al sentimentalismo della voce ed arpa di Mary O'Hara.
A dire il vero prima dei Chieftains a dare un giro di vite al destino dell'Irish trad fu l'avvento dei Ceoltoiri Cualann, un gruppo formato dai migliori musicisti della scena irlandese (guidati dal compositore Sean Ó Riada), che era specializzato in musica strumentale e che iniziò a modificare creativamente i tempi delle musiche tradizionali, trasformando le reels in polka, le jigs in slow airs, e così via.
Paddy Moloney usci dai Ceoltoiri Cualann per fondare i Chieftains nel 1963, cercando di portare la sperimentazione oltre il limite appena violato, ma sempre nel rispetto della tradizione.
La formazione iniziale vedeva schierati: Paddy Moloney (pipes), Sean Potts (tin whistle), Martin Fay (fiddle), David Fallon (bodhran), Mick Tubridy (flauto, concertina), e Ó Riada.

Fu un successo fulmineo: la loro musica contagiò tutta l'Irlanda e l'Inghilterra. L'unica cosa che frenò l'incredibile successo era il fatto che il progetto Chieftains continuò a rimanere semi-professionistico fino ai primi anni '70.
Questa incredibile part-time band dal 1965 al 1973 sfornò quattro album per l'etichetta irlandese Claddagh; dal 1976 i diritti passarono alla Island Records che ne curò la pubblicazione in Inghilterra e negli USA: fu l'immediato successo mondiale.
Il gruppo divenne professionista, e l'organico subì un primo reimpasto.
Ó Riada e Fallon avevano lasciato il gruppo dopo il primo album, sostituiti da Peadar Mercier (bodhran) e Sean Keane (fiddle);  con l'uscita di Chieftains 4, si unirono al gruppo Ronnie McShane (percussioni) ed il musicista classico Derek Bell (arpa, oboe, timpani, pianoforte). . Fu proprio l'arpa di Derek Bell a portare il suono del gruppo ad un'insperata eleganza anche nelle performences live.

Ma fu nel 1975 il vero boom per il gruppo negli USA: Stanley Kubrick li vuole per la colonna sonora di Barry Lyndon. Il film fu un enorme successo, e di riflesso la colonna sonora entrò in hit parade. In particolare ad affascinare il pubblico fu il brano "Women of Ireland", che iniziò ad essere programmato anche nelle radio orientate al rock.
La Island Records si affrettò a pubblicare il quinto album del gruppo ( Chieftains 5 ) ed il gruppo iniziò a pubblicare un album all'anno anzichè ogni due: Bonaparte's Retreat nel 1976, Chieftains Live nel 1977, e Chieftains 7, 8, e 9 nel 1978, 1979, e 1980.
Dal 1977 al 1980 passano sotto contratto della Columbia Records. Dal momento della nascita del CD è stata però la Shanachie Records a curare la pubblicazione di tutti i loro album sul nuovo supporto digitale, tranne gli ultimi CD che sono pubblicati dalla BMG.


Nel corso della loro carriera i Chieftains hanno suonato in tutto il mondo, partecipando a progetti di contaminazione musicale di grande spessore. coinvolgendo artisti rock e folk di fama mondiale, fra cui Van Morrison, Mary Black, Carlos Nunez, Roger Daltrey (the Who), Chet Atkins, Rolling Stones, Sting, Sinead O'Connor.

Nel 2003, l'arpista Derek Bell è improvvisamente venuto a mancare; il gruppo ha pubblicato un tributo nel 2005 intitolato Live in Dublin.

Ancora oggi è possibile vederli in giro per il mondo in tour con un'inesauribile energia ed uno spettacolo ogni volta assolutamente impeccabile.

DISCOGRAFIA
1965 The Chieftains 1 - Shanachie
1969 The Chieftains 2 - Shanachie
1971 The Chieftains 3
1973 The Chieftains 4 - Shanachie AMG
1975 The Chieftains 5 - Shanachie
1976 Chieftains 6: Bonaparte's Retreat - Shanachie
1977 Chieftains Live! - Shanachie
1977 The Chieftains 7 - Columbia
1978 Chieftains 8 - Columbia
1981 The Chieftains 10: Cotton-Eyed Joe - Shanachie
1982 Year of the French - Shanachie
1984 The Grey Fox - DRG
1985 Ballad of the Irish Horse - Shanachie
1987 The Chieftains in China - Shanachie
1988 Irish Heartbeat - Polydor
1989 A Celebration - RCA AMG 
1989 A Chieftains Celebration - RCA Victor AMG
1991 Tailor of Gloucester - Windham Hill
1991 Reel Music: The Film Scores - RCA Victor
1992 Another Country - RCA Victor
1992 Irish Evening [live] - RCA Victor
1993 The Celtic Harp - RCA AMG
1995 Long Black Veil - RCA Victor
1996 Film Cuts - RCA
1996 Gael Wind - Sony Legacy
1996 Santiago - RCA
1998 Fire in the Kitchen - RCA
1998 Celtic Wedding: Music of Brittany - RCA
1999 Tears of Stone - RCA
2000 Water From the Well - RCA Victor AMG
2000 The Chieftains 3 - Shanachie
2002 The Chieftains 9: Boil the Breakfast - Early Columbia
2002 Down the Old Plank Road: The Nashville Sessions - RCA AMG
2005 Live From Dublin: A Tribute to Derek Bell - RCA AMG

APPROFONDIMENTI
Il sito ufficiale dei Chieftains
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